Thermal Shock

We kenden dit jaar al 58 sneeuw-dagen.
Nog nooit waren er zoveel sneeuw-dagen in ons land en de échte winter moet eigenlijk nog beginnen...
Gans Europa had er last van en nu is ook Amerika aan de beurt.
En onze zoutreserves zijn helemaal op, het is nog wachten tot eind januari om een nieuwe levering zout te ontvangen vanuit de Bahama's...
Je zou denken, gelukkig moeten ze voor het vliegverkeer geen zout op de landingsbanen strooien en hebben ze minder problemen als op de weg maar niets is minder waar...
Gisteren een vlucht naar Warschauw bijvoorbeeld.
We komen toe aan de vlieger, doen inspectie van het toestel; we komen tot de vaststelling dat de fan-blades van de motoren vastgevroren zijn door sneeuw en ijs.
Dan maar een ander toestel nemen om te vertrekken waarvan de motoren beschermd waren met hoezen om ze zo lang mogelijk warm én sneeuwvrij te houden...
Daarna passagiers aan boord en de miserie begint!
Het personeel die bagage moest laden hadden manschappen te kort, we hadden voor onbepaalde duur vertraging, door het lange wachten hadden we al wat fuel verstookt en moest er opnieuw bijgetankt worden (terug lang wachten tot de fuel-truck kwam), er werd gestaakt op het de-icing platform omdat het vol met sneeuw lag en onmogelijk was vliegtuigen verder te de-icing...
En zo bleef het maar komen, de ene vertraging achter de andere!
Gelukkig, na 6u wachten in onze kleine cockpit konden we motoren starten en vertrekken.
Om 4u opgestaan om uiteindelijk om 18u terug te landen...
Gelukkig zijn er maar weinig zo'n dagen voor ons, en dan moet je inbeelden dat niet enkel onze vlucht wilde vertrekken maar nog 32 andere toestellen van Brussels Airlines hadden hetzelfde probleem.
Ik ben toch liever piloot ipv achter een computer alle problemen op te lossen waarmee alle piloten mee afkomen.
Gelukkig deed ik deze week een vlucht naar Bilbao, 17° en mooie zon, ideaal om mijn geweten te sussen.
Deze winter heb ik nog een paar zuiderse bestemmingen en dat maken zo'n rotdagen terug mooi:)!

Prettige feestdagen en gelukkig nieuwjaar!!

Sneeuw!!

Gisteren kregen we een heel nieuw sneeuwtapijt over ons heen én onmiddellijk was er paniek uitgezaaid...
Nog maar eens een voorbeeld hoe de media alles opblaast terwijl er veel minder aan de hand is dan ze zeggen.
Er was geen druppel de-icing fluid meer en "Brussels Airport ging een dag sluiten"!
Gewoon absurd!!!... Enkele vluchten gingen zoiezo terugkomen van nightstop (deze kwamen van warmere oorden in het zuiden en konden normaal landen) en ook de belangrijkste lange-afstandsvluchten richting Amerika & Afrika gingen gewoon kunnen doorgaan.
Natuurlijk zijn vele passagiers nu niet komen opdagen voor vroege ochtendvluchten of vlogen vele vliegtuigen met minder passagiers dan voorzien...
Allemaal voor niets want alles verliep normaal...wat een laagje sneeuw van 10cm niet kan doen...

Vandaag stond ik standby maar door het weer en de chaos werd ik niet opgebeld en had ik een dag onverwachts verlof...
Morgen vlieg ik er terug in met een vlucht Copenhagen - Bilbao, tzal daar wat warmer zijn gelukkig :)!
Gelukkig kan sneeuw ook goeie dingen doen, de bergen klaarmaken voor de wintersport bijvoorbeeld :)!
Een mooi zicht op weg naar Bologna via de Alpen & het Gardameer...

 Prachtig voorbeeld van de-icing

 Prachig weer boven de Alpen

 Gardameer

 In de approach naar Brussel, de sneeuwgekte had net toegeslagen

Released on the line:)

As from this week I am fully released on the line!
This means that I can fly from now on with any captain... Before I was still in training and flying with a line training instructor/captain.
But so from now the training is over and I can start my career as Junior First Officer.

Some nice facts from my training.
I flew already 85 hours on the Avro, this brings my total flight hours on +- 360.
On average we fly 60-70 hours per month.
Total passengers transported: 1984
Total fuel burned (in tons): 113,6

I know, it's a lot of fuel... But my job is just soooo wonderful!
I cannot, and I don't want to give it up.

SFA received also the good news that 2 persons from the waitinglist at Brussels Airlines are called to start their type rating on the avro next month!
Congratz Sander and Arnaud!

See you next time!
Grtz

De-icing

Enkele foto's van de de-icing.
Sneeuw sneeuw sneeuw, het kan mooi zijn maar wat een ellende om van de grond te raken!!

Koud koud koud!!

Net terug van mijn nightstop Broma (Stockholm).
En ik dacht dat het in Brussel al koud was, NIET dus!
Deze morgen aangekomen in de luchthaven namen we het eerste weerbericht.
Geen wolken aan de lucht, een hoog drukgebied over heel Zuid-Zweden maar wel suuuuperkoud.
De thermometer stond op -17 graden en ook de motoren zullen het geweten hebben.
Bij de eerste startpoging had hij na een bar-koude nacht helemaal geen zin om te starten.
Dan maar eerst de andere drie gestart (die maar heel traag op gang kwamen) maar uiteindelijk kregen we motor nummer 4 aan de praat maar hij bleef steken op 40% power.
Wat we ook probeerden, het vermogen bleef hangen op 40%. Het probleem lag bij een vastgevroren kabel waardoor de FADEC niet meer kon werken. De FADEC is een full authority digital engine control unit; in andere woorden, iedere motor heeft een computer dat alle parameters verzamelt (hoogte, luchtdichtheid, snelheid, temperatuur, airconditioning & engine anti-ice dat opstaat,...) en zo de motor met de beste efficientie laat draaien.
We namen er de checklist bij, gebruikten ons goed verstand en besloten om de computer uit te schakelen.
Dit had een klein gevolg voor het vliegen, we verloren hierdoor de auto-throtlle, we moesten dus de hele rit het vermogen zelf veranderen. En ook ons flightlevel moest lager liggen want we konden minder power van de motoren krijgen om hoog te klimmen.
Eenmaal op cruising level was alles terug zoals normaal, even tijd voor een croissant met fruitsap boven het besneeuwde kopenhagen en terug voorbereiden op de descent naar Brussel.
Alweer een ervaring rijker en morgen verwachten we veel sneeuw, benieuwd wat dat zal geven...

Venetië - Broma

Hallo!!
Voor de moment zit ik op m'n kamer in Broma waar de volledige crew blijft slapen en morgenvroeg vliegen we terug richting brussel.
Dit is al mijn derde nightstop sinds het begin van mijn line-training en het is echt tof!
Na de vlucht hebben we s'avonds nog wat tijd over om de stad te verkennen of te ontspannen.
Zo heb ik al Toulouse kunnen ontdekken wat trouwens een prachtige stad is!

Ik heb het lekker warm gemaakt binnen want buiten is het al -10°C en het is nog maar 19u...dat beloofd voor deze nacht!
Voor de rest loopt de training heel goed, ik krijg goeie commentaar en iedere vlucht is een plezier (jaja, zelfs die van 6u in de morgen)!
Tijdens de cruise ben ik in een sneltempo de nodige briefings aan het afwerken zodat ik tijdens de laatste vluchten voor mijn line-check me volledig kan concentreren op het vliegen en het uitoefenen van de procedures.

En iedereen heeft het waarschijnlijk al gemerkt, koning winter is in het land!
Door enkele centimeter sneeuw heeft het luchtverkeer de laatste dagen heel wat vertraging, dit door de verplichte procedures.
Het vliegtuig moet een de-icing krijgen; dit wil zeggen dat ze met een mengsel van warm (lees HEET) water en glycol onze vlieger gaan afspuiten om zo ijsvorming tegen te gaan.
Afhankelijk van de temperatuur en de neerslag hebben we tijd om op te stijgen.
De tijd tussen de de-icing en Take-off kan variëren tussen de 5 minuten en 8 uur.
Terwijl moeten er heel wat checklists gedaan worden mits deze procedure niet elke dag wordt uitgevoerd en dus niet uit het hoofd gedaan kan worden.
Ook vandaag hadden we hetzelfde probleem, Brussels airport kreeg 5 cm sneeuw en alle vliegers moesten sneeuw-vrij gemaakt worden.
Bij het opstarten kregen we te horen dat dit 20 minuten per vlieger in beslag nam én dat we nummer 4 in de wachtrij stonden. na een snelle rekensom betekende dit een goed uur vertraging!!!
Tijd genoeg om dus nog even met de stewardessen te praten en ons op te warmen met een warme tas thee:)!

Tomorrow another day in paridise where the sun is always shining:)!
Enkele foto's van vandaag...
Grtz!

 

 Sunrise on our way to Venice

 still on the way...

Alpen:)!!

 Een wolkenfront boven Venetië dat voor wat turbulentie zorgde

 De avro van vanachter gezien:p

 stukje Kopenhagen vanuit de lucht

tijdens het dalen naar Broma...

First Flights on the line

It's a fact, de eerste vluchten op de lijn zijn gebeurd...
En wat voor vluchten!
De eerste ging richting Wenen waarbij ik PNF was in het doorgaan (dan neem ik de opvolging van het vluchtplan op mij, check op reguliere tijdstippen de fuel status én doe de communicatie).
De terugvlucht was voor mij, dit komt er op neer dat je gewoon instaat voor het vliegen van het vliegtuig.
Ik mocht vollop genieten van het vliegen omdat het mijn eerste vlucht was maar vanaf de volgende moeten er briefings gegeven worden over allerhande zaken ivm veiligheid, emergencies, SOP's, fuelplanning,...

Mijn tweede vlucht naar Vilnius was al meteen een speciaal geval waar ik veel van geleerd heb!
Er was een klein technisch probleem tijdens het landen waardoor we moesten uitwijken naar een andere luchthaven, dit enkel uit voorzorg omdat het té slecht weer was in Vilnius om te landen.
Hierbij moeten we de fuel opnieuw berekenen om te zien als we kunnen uitwijken, heel wat mensen moeten informatie krijgen over onze intenties (ATC, de stewardessen, passagiers, Brussels Airlines, de luchthaven waar we naar uitwijken), we moeten checklists uitvoeren én er moet steeds iemand vliegen. Dat vliegen nam ik voor mijn rekenen terwijl de captain alle instanties verwittigde én checklists uitvoerde. Dan voel je pas hoe belangrijk het is om met 2 in de cockpit te zitten.

En dan gisteren mijn derde vlucht naar Venetië...
Ook een zeer bewogen vlucht, ik nam de Take-off voor mijn rekening, aan ons cruise-level briefings gegeven tot we begonnen te dalen en dan voorbereid voor een CAT 2/3 aprroach.
Dit is een speciale approach ontworpen voor marginale zichtbaarheid. Hierbij mag de zichtbaarheid dalen tot 125 meter, als het lager is mogen we niet meer landen.
Het weer was wel beter dan dat maar dit was als training. ik deed deze approaches al in de simulator maar je moet het minimum 1 maal in het echte vliegtuig oefenen voordat je qualified bent.
En het was ook nodig dat ik qualified ben want op de terugvlucht deed ik mijn incapacition check.
Hierbij doet de captain alsof hij dood is en moet ik ALLES doen om de vlieger alleen veilig aan de grond te zeztten.
Hierbij doe ik de communicatie, contacteer brussels airlines, descent planning, checklists,...
Alles liep goed af en vanaf vandaag heb ik geen babysit niet meer.
We zitten dus nog met 2 in de cockpit ipv 3.

Deze middag naar Oslo met daarachter een nightstop in Toulouse, het leven kan niet mooier:)!
Happy landings & tot de volgende!

 The office

 Mijn bureau :)

 Na het uitwijken naar Warschau aan het wachten in de lounge, al bij al zo slecht nog niet :)...

Emergency evacuation

Een verplichte driejaarlijkse cursus voor piloten en stewardessen is de "evacuation training".
Hierbij krijgen we eerst een theoretische briefing over wat er allemaal kan mislopen en wat de nodige acties hierbij zijn. Dit is vooral voor de stewardessen maar de piloten moeten hier verplicht aanwezig zijn zodat we ook eens weten wat er zicht aan de andere kant van de cockpit-deur afspeelt als er iets foutgaat.
Het leukste is achteraf het practische gedeelte waarbij er een evacuatie wordt gesimuleerd en waarbij iedereen het vliegtuig moet verlaten via een emergency slide (een glijbaan).
Interessant om te doen en dit zal zeker helpen indien we het ooit eens echt nodig zouden hebben.
It's better to be prepared than unprepared...
enkele foto's van hoe zo'n slide uit ziet.

Touch & Go's

Vanaf  vrijdag mag ik mezelf 'Type-rated' noemen op de Avro RJ85-100 en de BA146.
Vlak voor de wateroverlast begon kreeg ik vrijdagmorgen de kans om 6 touch en go's uit te voeren op Brussels Airport.
Na een grondige briefing over wat mij te wachten stond vertrokken we naar het vliegtuig.
Daarna volgde een complete external check (check van de motoren om te controleren als er geen impact is geweest met vogels, kijken naar de banden en remmen, controle van de hydraulische systemen op lekken,...)
En dan nog een volledige cockpit preparation dat eruit bestaat om alle instrumenten, toeters en bellen in de vlieger te testen zodat we zeker zijn dat alles werkt vooraleer we de motoren starten.
De motoren werden aangestoken, de taxi mocht ik voor mijn rekening nemen en dan stonden we op de runway, klaar om op de stijgen en aan het wachten op de clearance om de motoren op volle kracht te doen draaien.
Tot zover was ik rustig en leek het exact op de simulator training... maar eenmaal je staat te wachten om te vertrekken op een baan van 4 km lang en 50m breed met een machine die miljoenen kost klopte mijn hartje toch wat sneller. Een pauze-knop was er niet meer aanwezig voor als er iets fout zou gaan en het idee dat het "nu echt aan mij is om zo'n machine de lucht in te jagen", is een ongelooflijk gevoel!
En dan de verlossende woorden, B-line 9951, cleared for Take-off, after departure, right turn to join righthand circuit, 1700'
Wat bizar om dat te horen terwijl je met een jet van 33 ton klaarstaat op de baan.
En dan full power, 28 000 pounds of thrust voel je in je rug terwijl je versnelt over de baan, V1, rotate...
Het voelt onbeschrijfelijk maar geen tijd om daarbij stil te staan, onmiddellijk zaten we op 500m hoogte, rechts afdraaien, power verminderen en parallel aan de landingsbaan vliegen.
Tot mijn grote verbazing voelde het allemaal heel natuurlijk aan, twas net alsof je met een cessna een circuit in Oostende vliegt.
Een unieke ervaring waar velen mogen van dromen en dat besef ik maar al te goed, deze gebeurtenis zal voor eeuwig in mijn geheugen staan!
 Volgende zaterdag 20 november begin ik dan effectief op de lijn te vliegen, en de eerste vlucht gaat naar Wenen:)!

Finished!

Na een periode van lange nachten, veel simulator-sessies en dikke fun zit mijn typerating voor de Avro RJ 85/100 erop. Gisteren had ik mijn laatste sessie waarbij ik touch & go's deed om me voor te bereiden op mijn allereerste vlucht met het echte vliegtuig.
Deze zal doorgaan op 12 november en hierbij moet ik minstens 6 touch & go's uitvoeren met een LEGE vlieger om zo 'qualified' te zijn op het type.
Een touch en go bestaat eruit om op te stijgen, visueel een rechthoek te vliegen rond de landingsbaan en wanneer het vliegtuig de landingsbaan raakt met zijn wielen onmiddellijk terug gas te geven en op te stijgen.
Een klein filmpje als toelichting vind je hieronder (gemaakt in de simulator gisteren).
Ook deed ik ondertussen nog een observatievlucht naar Göteborg waar ik mijn hart verloren heb.
Het noorden is gewoon prachtig van natuur en de koude lucht ruikt er zo zuiver als in een skigebied.
In de winter heb je dan nog het fenomeen van het noorderlicht dat je kan waarnemen en rond deze tijd begint de eerste sneeuw er al te vallen wat een sprookjesachtig landschap creëert.
De training was intens maar enorm leerrijk en de sfeer is super.
En er zijn opnieuw 3 mensen van onze school aangenomen bij Ryanair en ook Thomas Cook neemt 8 mensen aan, de reissector zit terug wat in de lift!
Ik kan niet gelukkiger zijn, nogmaals bedankt aan iedereen die mij steunde om mijn droom waar te maken!

Final in Göteborg

De kust van Zweden

 Final Götenberg Landvetter airport

Onze Avro simulator in Take-off (lichtjes naar achter hellend om de acceleratie in de cockpit te simuleren)

observatievluchten

Tijdens mijn training tot First Officer zijn we verplicht enkele observatievluchten te doen.
Hierbij krijgen we de kans om te kijken hoe het er in het echt aan toegaat. Het vliegen is zowaar hetzelfde maar de operationele aspecten kunnen we niet leren in de simulator. Ik heb het dan over de redcap dat binnenkomt voor de vlucht, fueling, boarding, flightplanning en allerlei andere taken...Ook is het de ideale mogelijkheid om vragen te stellen en ik kon al de radio doen om de procedures gewoon te worden.
Gisteren ging de trip richting Venetië en morgen staat een vlucht naar Zweden gepland.
Deze twee vluchten vinden plaats op het einde van mijn theorie-opleiding en vanaf maandag mag ik 9x 4 u de simulator in om allerhande pannes te oefenen die mij voorbereiden op het "echte werk" op de lijn.
Hierbij enkele foto's van de vlucht met een prachtige zonsopgang boven de alpen:)!

Sunrise boven Duitsland

De alpen in hun ochtendgloed

Gardameer (Italy)

Venetië airport

Brussels Airlines

Het instrumentenpaneel in de middenconsole.


Ik heb werk!!

In juni kreeg ik de kans om bij Ryanair op selecties te gaan en ook bij Brussels Airlines mocht ik selecties afleggen.
Uiteindelijk kreeg ik na véééél te lang wachten uitslag van Ryanair en Brussels Airlines dat ik aangenomen was en mocht beginnen.

Kom dat maar eens tegen, in tijden van crisis plots de kans hebben om te kiezen bij wie ik wil werken. Maar de keuze om in België te blijven en voor een stabiele en gerespecteerde airliner te werken was dus snel gemaakt.
Op 20 september startte mijn TR op de Avro RJ85-100 en deze zou rond 1 november moeten afgerond zijn waarna de base-en linetraining beginnen.

Er staan boeiende maar drukke weken voor de boeg.
Toch zal ik regelmatig mijn best doen iets te posten, moest er iemand vragen hebben, mail mij gerust;)

En voor alle piloten die momenteel werk zoeken of bijna afstuderen,
geef de moed niet op, wees paraat om elke dag uitgenodigd te worden op een interview want het kan enorm snel gaan als ze plots piloten nodig hebben!
En de economie zit terug in de lift waarna een beetje later de luchtvaart ook deze trend volgt.

Veel succes!!

SE rating

Ik ben geslaagd voor mijn Single Engine rating:)!
In België draait alles om papierwerk, papierwerk én geld...
wat een rompslomp vooraleer je hier in de lucht geraakt, tis echt een heel verschil met Amerika.
In Phoenix stapte je in de vlieger net zoals je in je auto eens naar Brussel zou rijden maar hier is het toch nét iets anders!
Ik ben nu toch al bijna 6 maanden terug en het gemis naar Amerika is er nog steeds, zeker nu het toch al Mei is en het nog steeds onder de 10°C blijft!
Ook de vrijheid in het vliegen, de mooie wegen (zonder putten) en vriendelijke mensen mis ik nog steeds.
Maar eindelijk mag ik dus ook in België met een éénmotorig toestel het Belgisch luchtruim trotseren.
Ik ben ingeschreven in de luchthaven van Oostende en ik kan zowaar overal naartoe vliegen.
Een trip over de kust, een dagtocht naar Engeland of Frankrijk, ik ga het allemaal eens proberen, hopelijk word het een mooie zomer!
Momenteel ben ik al gelost op de Robin, een pracht van een vlieger met een heel mooi uitzicht én in tijden van het klimaatprobleem de zuinigste telg van de vloot.
Hij verbruikt in cruize maar een 'kleine' 20 liter i.p.v. 30-35 liter als je het vergelijkt met een Piper.
Vanals het mooi weer is, kruip ik in de cockpit voor een vlucht.

Ondertussen gaat de zoektocht naar een job nog steeds voort...

Nog een goeie raad,
Jaag je dromen na en wees niet bang voor het onbekende!

Grtz,
Matthias